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L'Angleterre comptera trois représentants dans le groupe élite de l'UEFA suite aux promotions de Michael Oliver et Anthony Taylor.

Michael Oliver (source photo : www.zimbio.com)

On le présente comme un véritable phénomène du sifflet. A seulement 25 ans, il dirigeait son premier match de Premier League lors Brimingham/Blackburn. Michael Oliver est ainsi devenu le plus jeune arbitre à débuter en Premier League, détrônant Stuart Attwell. Nommé international en janvier 2012, celui qui dirigea la finale du Mondial U17 en 2015 (Mali/Nigeria) fait désormais figure de futur numéro 1 de l'arbitrage britannique après le départ de Mark Clattenburg et la possible fin de carrière internationale dans les années à venir de Martin Atkinson qui a décidé de ne pas rendre son écusson international. Oliver, qui fêtera ses 33 ans en février prochain a su gagner la confiance de la commission d'arbitrage de l'UEFA qui l'a notamment désigné sur le bouillant 1/8ème de finale retour d'Europa League entre Besiktas et l'Olympiacos la saison dernière. En Premier League la saison passée, il s'est vu confier de nombreux sommets du foot anglais comme Arsenal/Liverpool, Arsenal/Chelsea, Chelsea/Tottenham, Manchester United/Liverpool ou encore Manchester City/Liverpool. Cette saison, il a été au sifflet de Chelsea/Arsenal, Manchester City/Arsenal, Liverpool/Chelsea et Manchester United/Manchester City. "Il faut désormais préparer Michael Oliver pour la Coupe du Monde 2022", suggérait l'ancien patron des arbitres anglais Keith Hackett récemment. Pour la première fois depuis 1938, l'Angleterre n'aura pas de représentant du corps arbitral à la Coupe du Monde 2018.

Taylor promu également

Anthony Taylor (source photo : www.thefa.com)

Anthony Taylor (39 ans) grimpe également d'un étage. Promu en Premier League en février 2010 à l'occasion de Fulham/Portsmouth, il fait ses débuts à l'international en 2013 et participait au Mondial U17 en octobre dernier. Il a été l'arbitre de la finale de la coupe d'Angleterre entre Arsenal et Chelsea la saison dernière et de la finale de la Football League Cup (coupe de la Ligue anglaise) opposant Chelsea à Tottenham. Comme Oliver, Anthony Taylor hérite des grands matchs en Premier League à l'image de Tottenham/Chelsea ou Chelsea/Manchester United qu'il a dirigés cette saison. Prochain objectif pour celui qui est en concurrence avec Oliver : l'Euro 2020.

Le groupe élite de l'UEFA au 1er janvier 2018

Martin ATKINSON (ANGLETERRE) - Deniz AYTEKIN (ALLEMAGNE) - Felix BRYCH (ALLEMAGNE) - Cuneyt CAKIR (TURQUIE) - William COLLUM (ECOSSE) - Jonas ERIKSSON (SUEDE) - David FERNANDEZ BORBOLAN (ESPAGNE) - Ovidiu HATEGAN (ROUMANIE) - Serguei KARASEV (RUSSIE) - Viktor KASSAI (HONGRIE) - Pavel KRALOVEC (REPUBLIQUE TCHEQUE) - Bjorn KUIPERS (PAYS-BAS) - Danny MAKKELIE (PAYS-BAS) - Szymon MARCINIAK (POLOGNE) - Antonio MATEU LAHOZ (ESPAGNE) - Milorad MAZIC (SERBIE) - Michael OLIVER (ANGLETERRE) - Daniele ORSATO (ITALIE) - Gianluca ROCCHI (ITALIE) - Anastasios SIDIROPOULOS (GRECE) - Damir SKOMINA (SLOVENIE) - Anthony TAYLOR (ANGLETERRE) - Clément TURPIN (FRANCE) - Alberto UNDIANO MALLENCO (ESPAGNE) - Felix ZWAYER (ALLEMAGNE)

A noter que les italiens Nicola Rizzoli et Paolo Tagliavento ainsi que l'écossais Craig Thomson mettent un terme à leur carrière internationale au 31 décembre prochain.

Source liste : www.law5-theref.blogspot.fr

Lionel SCHNEIDER